Дифтерия.

Дифтерия - бактериальная инфекция, поражающая верхние дыхательные пути. Как правило, она характеризуется ангиной, раздутыми железами шеи, высокой температурой и затрудненным дыханием. Благодаря средствам успешной иммунизации, дифтерия - очень редкое заболевание в Соединенных Штатах и Европе. Однако инфекция все еще распространена в странах, где программы иммунизации не получили широкого распространения, как часть стандартной заботы здравоохранения. Это потенциально смертельное заболевание, которое является причиной летального исхода у 5-10 % заболевших людей. В детях до 5 лет и взрослых старше 40 лет коэффициент смертности может иногда достигать 20 %. В 4-ом столетии до н.э. болезнь описал Гиппократ. Есть отчеты описаний болезней, очень похожих на дифтерию, в древнем Египте и Сирии. Сильная эпидемия пронеслась через большую часть Европы в течение 17-ого столетия; это вызвало смерть многих детей от асфиксии.

Принцесса Элис, вторая дочь королевы Великобритании Виктории, умерла от дифтерии после смерти ее детей, которые тоже были заражены. В 1920-ых количество человек, зараженных дифтерией, колебалось между 100 000 и 200 000. Количество смертельных случаев ежегодно доходило до 15 000. Большинство зараженных инфекцией - дети. Серьезная вспышка в Номе, Аляска, в 1925 была остановлена сывороткой, которая содержала антитоксин дифтерии. Эту сыворотку доставили в Ном 20 погонщиков на 150 ездовых собаках, проделав путь, равный 674 мили, за пять с половиной дней. Этот подвиг спас людей Нома от появления разрушительной эпидемии. Этот день теперь празднуется, как день Великой Гонки Милосердия.